"Les exploitations s'agrandissent, les éleveurs souhaitent se libérer du temps... En 2007, Amélis s'est fixé pour objectif de fournir à ses adhérents et clients des solutions innovantes pour leur faciliter la vie". La coopérative d'insémination se rapproche alors de Medria, une société spécialisée dans le monitoring des animaux d'élevage. Et, depuis près d'un an, c'est ensemble qu'ils proposent le Vel'Phone, un système de surveillance des vêlages.
"Un thermomètre, placé dans le vagin 8 à 10 jours avant la date prévue du vêlage, va prendre la température de la vache toutes les minutes", explique Thomas Aubry, animateur produits chez Amélis. Quelques jours avant vêlage, la température corporelle va monter, pour atteindre 39°, voire même 40 ou 41° chez les génisses. "Quand elle va descendre en dessous de 39°, le vêlage aura lieu dans les 24 heures".
Deux SMS par jour permettent à l'éleveur de suivre ces montées et descentes de température, un autre l'avertit au moment de l'expulsion du thermomètre par la poche des eaux. "L'éleveur sait alors qu'il lui reste une heure, deux si c'est une génisse, pour intervenir". Seules contraintes : souscrire un abonnement auprès d'un opérateur de téléphonie mobile et placer la base radio à 150 mètres maximum des vaches. "En hiver, elle est placée dans l'étable. En saison de pâturage, elle reste dehors sans aucun problème". Et c'est aussi par SMS que la base prévient, tous les deux mois, qu'il faut recharger sa batterie, les thermomètres ayant une autonomie de 8 ans !
"Le Vel'Phone permet de ne pas stresser en attendant le vêlage, de diminuer le temps de surveillance et d'intervenir au bon moment", détaille Thomas Aubry. Et Medria ne compte pas s'arrêter là. "Au second semestre 2009, nous allons proposer des colliers, reliés au même boîtier que le Vel'Phone, pour détecter les chaleurs". Suivront des bolus, capables de mesurer la fréquence cardiaque, la température corporelle... pour un suivi sanitaire et zootechnique permanent de chaque animal.